掘金128-112拿下开拓者，一场普通的常规赛，却让整个西部嗅到了危险的气息。

佩顿-沃特森回来了。

替补不到20分钟，13投6中，14分6篮板3助攻。数据不算炸裂，但这是他伤停6周后的第一场。更重要的是，这是他受伤前那波疯狂表现的延续。

说疯狂，真不夸张。

约基奇缺阵那段时间，沃特森干了什么？19场比赛，3场30+，场均21.5分5.5篮板2.7助攻，三分命中率43.9%，场均命中2.3记三分。这期间，他拿了生涯第一个周最佳——约基奇时代，掘金只有他和穆雷拿过这个荣誉，戈登都没有。

一个2022年的30号秀，生涯前两年场均不到8分，这赛季直接蹿到场均14.9分4.9篮板1.2盖帽，三分命中率41.1%，场均出手3.7次命中1.5记。上赛季他三分命中率35.3%，场均只出手2次。

这进步幅度，不是“努力”两个字能概括的。

以前的沃特森，定位是防守工兵，能从一号位防到四号位，但进攻端只能蹲底角等球。这赛季，他开始持球，开始挡拆，开始在三分线外自信出手。约基奇缺阵那段时间，他甚至当过进攻发起点。

约基奇今天赛后说了句大实话：“我觉得他还需要3到4周才能达到最佳状态。”这话听着像泼冷水，但细品就懂了——现在的沃特森还不是完全体，等他真正满血，掘金的首发阵容里，又多了一个能让对手头疼的点。

沃特森自己倒是信心爆棚：“我认为当我们全员健康时，联盟里没有人能打败我们。”

这话放在两个月前是嘴硬，放在现在，掘金球迷真的可以想想了。戈登复出了，沃特森回来了，约基奇还是那个约基奇，穆雷这赛季打出了生涯最佳表现。这支掘金，比2023年夺冠那支，轮换更深，防守更强，三分更准。

唯一的问题是钱。沃特森今年合同年，以他这表现，休赛期没有2000万一年怕是留不住。掘金已经锁死了薪资空间，想留他，得交一大笔奢侈税。

但那是休赛期的事。现在，西部其他球队该担心的是：一个能在约基奇缺阵时扛起球队的年轻人，伤愈归来了。

从30号秀到周最佳，从工兵到攻防一体。沃特森用半个赛季完成了蜕变，现在他回来了。

西部的麻烦，真的来了。